阿房宫模拟图
公元前206年，秦王子婴投降，项羽率领诸侯联军进入咸阳，劫掠珍宝妇女之后，将秦宫付之一炬，大火整整燃烧了3个月。
两千多年来，人们一直认为，素有“天下第一宫”之称的阿房宫也是在此时被项羽烧毁的，但事实是这样的吗？
阿房宫的规模有多大？
秦始皇三十五年（公元前212年），秦始皇认为咸阳人口众多，历代先王的宫廷过于狭小，所以想修建一座规模宏大的朝宫。他认为，周文王建都于丰，周武王建都于镐，丰镐之间，正是建都的最佳位置，所以就在渭水南岸的上林苑大肆兴建朝宫。在修建朝宫期间，最先建造的则是前殿的阿房宫。
据《史记·秦始皇本纪》记载：“（阿房宫）东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。周驰为阁道，自殿下直抵南山。表南山之巅以为阙。为复道，自阿房渡渭，属之咸阳，以象天极阁道绝汉抵营室也……隐宫徒刑者七十余万人，乃分作阿房宫，或作骊山。”事实上，阿房宫遗址远比《史记》记载的要大，总面积达14平方千米，可分为两大建筑群：前殿建筑群和“上天台”建筑群。
阿房宫原本只是朝宫前殿的名字，秦始皇打算在朝宫完全建成之后，再“更择令名名之”，但后来由于尚未竣工，秦始皇便去世了，所以天下人就将朝宫称为阿房宫。
阿房宫有没有被烧毁？
人们之所以认为项羽曾经火烧阿房宫是因为唐代诗人杜牧在《阿房宫赋》中曾写道：“六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出……楚人一炬，可怜焦土！”不过，也有人认为，《阿房宫赋》不过是杜牧借古讽今的文学之作，并不能证明项羽曾经火烧阿房宫。
针对阿房宫到底有没有被烧毁的疑问，阿房宫考古队曾对阿房宫前殿近20万平方米的勘探面进行勘察，每平方米内打5个钻孔，发掘面积高达1000平方米，却并没有发现一处被大火焚烧过的遗迹。
为进一步验证，考古队还将样土带回实验室进行检测。如果阿房宫曾被大火焚烧，样土中一定会留下厚厚的灰烬层，灰烬层中会有很多尚未完全燃烧的木炭和细小的炭化木屑。在显微镜下观察，可以看到成千上万个形状不一的炭化木屑。但经过检测发现，样土中只有二三十个炭化木屑。
从阿房宫“被烧毁”至今，时间间隔长达两千二百多年，焚烧的痕迹会不会因为年代久远而消失殆尽了呢？针对这个疑问，考古队对同时期被烧毁的咸阳宫进行勘探时，却发现了大片的红烧土遗迹。此外，与阿房宫建造年代相差无几的长乐宫在东汉末年被焚毁时，同样留下了明显的焚烧痕迹，但阿房宫遗址处却没有留下任何大火焚烧的痕迹。由此来看，阿房宫并没有被烧毁。
项羽进入咸阳后，史籍又是如何记载的呢？
《史记·项羽本纪》记载：“居数日，项羽引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭……项王见秦宫皆以烧残破，又心怀思欲东归，曰：‘富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！’”
《史记·秦始皇本纪》记载：“项籍为从长，杀子婴及秦诸公子宗族。遂屠咸阳，烧其宫室，虏其子女，收其珍宝货财，诸侯共分之。”
《汉书》记载：“怀王约入秦无暴掠，羽烧秦宫室，掘始皇帝冢，收其私财……”
无论是《史记》还是《汉书》，其实都没有明确记载项羽曾经火烧过阿房宫，不过是说项羽火烧了秦宫而已。虽然阿房宫属于秦宫，但也无法证明阿房宫就被烧毁了。
项羽火烧秦宫完全是出于国仇家恨。以项羽的性格，在焚烧宫殿的时候，也肯定不会放过阿房宫。那么，项羽为什么没有火烧阿房宫呢？唯一的解释就是阿房宫并未建成。考古队认为，阿房宫只建成了前殿的地基。在阿房宫遗址内曾发现60多处夯土基址，并且有些夯土基址还没有建成。
我们再来看看，阿房宫有没有足够的时间建成：阿房宫始建于公元前212年。
秦始皇三十七年七月（公元前210年），秦始皇去世，劳役全部被征发到骊山下为秦始皇修建皇陵，阿房宫被迫停工。
秦二世元年四月（公元前209年），秦二世认为“先帝为咸阳朝廷小，故营阿房宫为室堂。未就，会上崩，罢其作者，复土骊山。骊山事大毕，今释阿房宫弗就，则是章先帝举事过也”。于是，继续修建阿房宫。
同年七月，陈胜、吴广起义。几个月后，秦二世大赦天下，命大将军章邯率领劳役镇压起义。阿房宫基本上再次停工。
事实上，阿房宫修建的时间不足3年。70万名劳役用3年的时间根本就无法建造起一座规模庞大的宫殿。也就是说，阿房宫并未建成，只建造了前殿的部分地基。地基是由夯土建造的，大火根本无法焚烧。说项羽曾经焚烧过尚未建成的阿房宫则纯属无稽之谈。（摘自《这些年，我们还在相信的历史谣言》 韩明辉 浙江大学出版社）
