现存的古建筑中，仅在太和殿上发现了行什
“这些矛盾在他心里乱碰，使他一天到晚的五脊六兽的不大好过。”这是老舍先生在《四世同堂》中写下的话。其中“五脊六兽”是老北京一句俗语。
五脊六兽是汉族宫殿式建筑，即：有上脊五条，四角各有兽头六枚。在俗语中，五脊六兽有两种解释方式：一种是说一个人闲得难受，另一种是说一个人内心忐忑不安，憋得难受。老舍先生显然使用的是后一种方式。
屋脊上的神兽整天闲待着，所以说闲得难受容易理解，那么为什么又有憋得难受之意呢？因为檐角的瓦片向前伸出，最不安稳，很容易被大风吹落，所以过去采用瓦钉，将其固定在房脊上，后来瓦钉被装饰成神兽，神兽们蹲在屋脊上，想动也不能动，自然憋得难受。
脊兽多少与主人地位相当，按惯例要用单数，一般最多不超过9个，但故宫太和殿上却有10个，除了龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛外，还多出一个有翅膀、面貌很像猴子的行什，因为排在9个脊兽的后面，排行第十，所以叫行什。到目前为止，所有现存的古建筑中，仅在太和殿上发现了行什。
在故宫，皇帝居住和处理日常政务的乾清宫，地位仅次于太和殿，用9个脊兽；中和殿是用7个脊兽；坤宁宫原是皇后的寝宫，用七个脊兽；妃嫔居住的东西六宫，用5个脊兽。可见普通人想用行什，也不敢用。
脊兽都有象征意义，龙可携水镇火；凤凰为神鸟，均象征祥瑞；狮子是佛教中的护法王；天马、海马象征皇家威德通天入海；斗牛、押鱼可以兴云作雨，镇火灾；狻猊则为能食虎豹的异兽，象征百兽率从；獬豸善辨是非。可行什究竟是干什么的？从何而来？它凭什么能上太和殿？一直以来人们颇感困惑。
在文献中，雍正七年（1729）编纂的《九卿议定物料价值则例》首次提到了行什，但也没交代其背景身份。从形象看，行什近似雷公，可能是为了避雷。也有人说是古代传说中的“羽人”，有吉祥之意。还有人认为，行什就是雷震子，也是雷神之一，可用来避雷，但传说中雷震子使棍，而行什却持杵。
也有学者认为，行什的原型是印度神猴哈奴曼，在印度史诗《罗摩衍那》中有记载，印度另一史诗《摩诃婆罗多》中也提到了哈奴曼。哈奴曼拥有四张脸和八只手，为解救阿逾陀国王子罗摩之妻悉多，曾与罗刹恶魔罗波那大战。此说并不奇怪，此前陈寅恪先生便认为孙悟空就是哈奴曼的原型。
然而，从实际形象看，印度哈奴曼与孙悟空、行什差距甚远，虽然在印度传说中哈奴曼也会腾云驾雾。鲁迅先生则不太同意陈寅恪的观点，认为孙悟空的原型应为唐代传奇中的水怪无支祁。看来，行什究竟是谁，暂时还弄不太清楚。
